智慧箴言

            我提起美國作家亨利‧阿爾福德（Henry Alford）的近著《向老人尋找智慧》（A Search for Wisdom from Old People）和《曠野智慧的21世紀意義》 （Wilderness Wisdom for the Twentieth Century）兩者都說明，節儉和孝順父母都是古今各民族的恆定德行。德斯蒙特的新書《古希臘人對貧窮的讚美》（The Greek Praise of Poverty），更對今天消費主義社會提出反面譏諷。

            節儉（thrift）是人們尊敬大自然和生命的基本行為，連最兇猛的獅子和豹狼都不殺多餘的食物，而人類竟然為了實行一種消費的時尚生活，大量浪費各種物資，然後面對生態破壞的惡果，仍然沒有勇氣實行節儉生活。

            孔子說：〝習慣早成〞，今天生活在消費主義社會裡的孩子們，從幼年便習慣浪費，一切都要求擁有更多更新，聽從廣告的話，遵從市場指使，沒有獨立判斷能力，更缺乏勇氣選擇做一個自主行為的完人。今天人們做環保的工作，多是捨本逐末之舉。

            〝你說得對〞，福特教授興奮地回應，〝正是giving up the fundamentals to seek triviolity，一句有意義的箴言。貴國文明久遠，智慧箴言特多，正是我必須努力宣揚的。〞

            我告訴他，孔子的〝己所不欲，勿施於人〞是鄉村兒童都會應用的。中國的詩歌幾乎每首都有幾句箴言。此外，像《菜根談》、《增廣奇文》、《朱子治家格言》、《六祖壇經》、《醒世恒言》、《警世通言》，及《四書》等，都滿載智慧箴言，流行民間。應用智慧箴言是中國人日常生活的自然表意。

            當代英國哲人羅傑‧史克拉頓（Roger Scruton）闡釋箴言，說它有雙重作用。一是幫助兒童熟悉智慧和德行，以備在適當的情境中有效應用。二是促進智慧的有效承傳。箴言多數以最簡易的文字說明智慧，而且讀起來朗朗有聲，容易融入習慣。史克拉頓最初在劍橋研究〝倫理科學〞。他確認習慣從幼年養成，然後在反射性的行為表現出來，無需經過分析和反覆考慮。

            他用亞里士多德的理論闡釋勇敢行為，指出勇敢行為是懦弱和魯莽的折中，引生一種嚴重恐懼和趨於無畏之間的中道心態，平衡激情。勇敢者面對危險不會戰戰兢兢，可也不是不害怕的。他只是堅定又沉着，運用有效的行為應對挑戰，不選擇逃避。