老人言行

            愛爾蘭國立大學的德斯蒙特教授（William Desmond）以《歷代的不杇智慧》成書，說明不分民族，人們崇仰的智者都是以面容慈祥、堅定、鬍鬚飄飄的老人為典型的。這些人不一定富有，卻很有判斷力和超越物質的氣度。他列出古今的智慧盛事，包括蘇格拉底毅然飲用毒液受殺，孔子十五歲便投身整理古時智慧傳給後代，華盛頓總統在政治聲譽極盛之時決定退休等。

            當然也少不了所羅門的另一故事。傳說上帝答應賜給他任何願望。他只選擇了一個，求上帝〝賜給我一顆能够判斷人和善惡的心。〞後來，他就憑這顆心教養兒子，囑他誠實、節儉、孝敬父母，服從國王，善心待人，娶一個有同樣態度的妻子，以及教育子女。

            美國作家亨利‧奧爾福德（Henry Alford）於2009年出了一本新書，名為《向老人尋找智慧》，描述了許多年逾七十的老人的經歷和智慧決定。包括一位印尼漁夫怎樣在2004年聖誕節的大海嘯來臨前，呼喚眾人逃往山上，救了上萬人的生命。

            故事值得我們注意。老漁人早兩天便發覺多項大自然異象，如成群海豚探頭出水面向四方驚慌張望；樹上的蟬紛紛無故掉下，發出悲鳴；在海邊，潮水退得特遠特急等。經驗告訴他災難快將來臨，所以他四出呼喚，叫族人逃上山頂，不要回望，並起火通知鄰村漁民逃難。

            智慧的實用基於絕對信任和及時行動。如果當時的村民不絕對相信老人的話，稍有躊躇，或者在逃跑中回望海潮退遠了便趕回家中拿東西，都會被迅雷般的海嘯高潮吞沒。

斷臂智慧

            我十一歲那年住在家鄉，某天跟叔父到竹林採筍，興緻勃勃。忽然聽叔父低聲說〝不好〞，立即看見一條約一尺長的全綠小蛇急竄沒入乾葉堆裡，身邊的叔父已經用刀砍斷了他一段手臂，並緊迫地命我脫下汗衣，照他指示幫他包紥傷口。這件驚魂動魄的事情迅速完結了。等我按指示埋葬那段砍下來的手臂的時候，它的巴掌部份已經轉為紫黑色了。

            事後，叔父告訴我那蛇名為〝綠之必〞，任何人被咬了等到毒液攻心，必然死亡，所以他當時選擇犧牲一條手臂。多年以後，我每次夢見那事的始末，都奇怪叔父怎麽如是沉着應變。我真正體會到中國成語〝臨危不亂，處變不驚〞的意義。

            叔父歷經時代變幻，於1968年逃出香港居住，活到91歲。我從來沒聽他為自己失去一條手臂說過遺憾或者怨氣的話。他只是默默接受命運的安排，自己的決斷。這就是智慧實踐。